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    暖夏在院里等得着急，见孩子回来，先摸了摸他的额头，又检查手心有没有伤口。

    听见阿福转述时民安说的话，忽然笑了：“咱们民安长大了。”

    晚饭时，时民安捧着碗，忽然说：

    “娘，我想给念姑姑写信，问她要《农具改良图》，我想跟小虎一起，帮张爷爷改水车。”

    阿福和暖夏对视一眼，都从对方眼里看到了无奈的笑。

    原来孩子不是成书呆子了，是把书里的道理，长出了腿，要走到田里、河边、百姓中间去了。

    院角的灯笼亮起来，暖黄的光落在时民安捧着的粗瓷碗上，也落在阿福未完成的书院模型上。

    那“知学堂”的匾额旁边，不知何时被孩子刻了个小小的“行”字，笔画稚嫩，却透着股认真。

    阿福拿起刻刀，在旁边又添了个“知”字，心里忽然踏实了。

    这孩子，怕是要比他们想的，更懂“民生”二字的分量。

    怡红院的夏日常被一阵接一阵的蝉鸣填满。

    暖夏坐在回廊下，手里绣着只小小的莲蓬荷包，目光却时不时往书房飘。

    时民安又窝在那里看了一上午书，小小的身子蜷在书架旁，连吴婶端去的绿豆汤都没动几口。

    “随他去吧。”

    阿福扛着块新木料从模型区过来，褂子上沾着木屑。

    见暖夏蹙眉，便笑着宽慰：

    “乔夫子说这小子过目不忘，是读书的料。”

    “你看温子仁，舞刀弄枪的也挺好，陆襄跟着何大夫认草药，将来说不定能当个女大夫。”

    “孩子们各有各的活法，健康就成。”

    暖夏放下针线，无奈地笑：

    “当初最急的人可是你，说怕他读成书呆子，连田埂都分不清。”

    “那不是没见过这阵仗嘛。”

    阿福挠挠头，把木料往地上一放：

    “不过说真的，昨儿他跟我说想给泉州的陈阿牛写信，问海产交易的账咋算，这就挺好，书没白读。”

    正说着，院外忽然传来一阵喧哗，伴随着大力粗声粗气的阻拦：

    “你谁啊？瞎闯啥！”

    阿福和暖夏对视一眼，都有些疑惑。

    怡红院如今声名在外，上门拜访的多是各州府书坊的人，少有这样吵闹的。

    两人刚走到院门口，就见一个穿着半旧绸衫的汉子正挣开大力的手，脖子伸得老长往院里瞅，满脸倨傲。

    那眉眼，竟与暖夏有几分相似。

    暖夏的脸“唰”地白了，手里的莲蓬荷包“啪”地掉在地上。

    她指尖冰凉，嘴唇哆嗦着，半天才挤出个字：“爹……”

    阿福心里“咯噔”一下，瞬间想起暖夏极少提及的过往。

    那个嗜赌成性、对女儿非打即骂的父亲，张铁根。

    当年暖夏就是为了安葬被他逼死的母亲，才自卖自身进了怡红院。

    他下意识地往前一步，将暖夏护在身后，眉头拧成个疙瘩：“你找谁？”

    张铁根打量着阿福，又扫过暖夏身上体面的旗袍。

    他的眼底闪过一丝贪婪，随即拔高了嗓门：

    “好啊你个张招娣！翅膀硬了是不是？在这大院里吃香喝辣，把我这亲爹忘到九霄云外了！”

    “我在乡下吃糠咽菜，你倒好，穿金戴银的，眼里还有没有我这个爹！”

    他唾沫横飞地骂着，余光忽然瞥见从书坊走出来的时民安，孩子手里还捧着本《蓝星算术》，睁着乌溜溜的大眼睛看他。

    张铁根的脸色瞬间变了，堆起满脸褶子，快步上前就要去拉时民安，声音透着刻意的温和。

    “哎哟，这就是我外孙吧？长这么俊！小宝，我是外祖，快过来让外祖瞧瞧！”

    时民安往后缩了缩，躲到阿福腿后。

    他的小眉头皱得跟阿福一个模子刻出来的，摇了摇头：

    “我不叫小宝，我叫时民安。”

    张铁根的脸僵了僵，随即又发作起来，指着暖夏骂：

    “你就是这么教孩子的？连外祖都不认？我看你是被这富贵日子迷了心窍，连祖宗都忘了！”

    “够了！”

    阿福沉声打断他，声音里带着压抑的怒火。

    “你还好意思提教养？当年你把暖夏打得遍体鳞伤，逼得她卖身葬母的时候，怎么没想过当爹的本分？”

    “她在怡红院门口卖花熬日子的时候，你在哪？现在她日子好过了，你倒找上门来了？”

    张铁根被问得噎住，脸涨成猪肝色，梗着脖子道：

    “我……我那是一时糊涂！再怎么样，我也是她老子，是你岳父！你敢这么跟我说话？”

    阿福冷笑一声，眼神像淬了冰：

    “岳父？暖夏认你，你才是；她不认，你在我这儿，啥也不是。”

    “大力，帮我把他赶出去，以后别让他踏进怡红院半步！”

    大力早就按捺不住，上前一把攥住张铁根的胳膊。

    张铁根还想撒泼，被大力一甩，踉跄着跌出老远，嘴里骂骂咧咧地被拖走了。

    院门口终于安静下来，暖夏的脸色还是苍白。

    阿福轻轻拍着她的背，柔声道：“别怕，有我在，他进不来。”

    暖夏点点头，眼圈却红了，声音带着后怕：“我就怕……怕他再来，吓到民安。”

    时民安从阿福腿后探出头，小手拉了拉暖夏的衣角：

    “娘，外祖父是坏人吗？书上说，亲人是要互相疼爱的。”

    暖夏蹲下身，摸了摸儿子的头，声音哽咽：

    “不是所有亲人都配叫亲人的，民安要记住，保护好自己和想保护的人，才最重要。”
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